和其他積極經營管理類型的基金相比，指數型基金具備以下優勢：

（1）跟蹤基準指數，具備巨大的成本優勢，可以實現「賺了指數就賺錢」；

（2）能有效降低非系統危機和基金經營管理人的道德危機；

（3）基金收益的可預測性強，基金業績表現相對穩定，適合個人投資者實行長期投資；

（4）是國內外機構投資者投資中國市場的有效工具，特別是合格的境外投資者（QFII）政策的推出，指數基金將成為合格的境外投資者（QFII）進入中國證券市場的首選投資工具。

投資大師華倫·巴菲特曾在其致股東的信中談及指數基金。他說，對大部分的機構和個人投資者而言，投資於費用低廉的指數基金是擁有普通股的最佳方式。

1971年，巴克萊國際投資管理企業推出全球首隻指數基金。目前美國市場上的指數基金已超過160支，其中，規模最大的指數基金為先鋒500指數基金（Vanguard 500 Index），淨資產規模約為822億美元。相比之下，國內的指數基金數量還比較少，例如天同180指數基金、華安上證180指數增強型基金、博時裕富基金、融通深證100指數基金等。