科學家洛倫茨(1935)研究了印記的機制，即某些動物物種會對牠們遇到的第一個大型移動物體形成依戀。

這個過程表明，依戀是天生的，由基因決定。

他收集了一批鵝蛋，一直藏到快孵化時。然後將一半鵝蛋放在母鵝身下，另一半由洛倫茲親自用孵化器孵化，並確保自己成為小鵝破殼後看到的第一個移動物體。當鵝孵化時，洛倫茲模仿母鴨的叫聲，幼鳥就把他當作母親跟隨。另一組則跟隨母鵝。

一、依戀是天生的，由基因控制

洛倫茨發現鵝會跟隨牠們看到的第一個移動物體。這個過程被稱為印記，表明依戀是天生的，由基因控制。

洛倫茨認為，印記一旦形成就不可逆轉，小鵝無法對其他物體產生新的印記。

為確認印記形成，洛倫茨將所有小鵝放在倒扣的盒子下混合。當盒子移開時，兩組小鵝分別尋找各自的"媽媽"——一半跟隨母鵝，一半跟隨洛倫茨。

二、在發育關鍵期，幼小動物會對任何活動物體產生印記

後來，Guiton (1966)用小雞實驗證明：在關鍵期給牠們餵食的黃色橡膠手套會成為印記對象。

這表明在發育關鍵期，幼小動物會對任何活動物體產生印記。這些小雞長大後甚至試圖與黃色橡膠手套交配。

這在很大程度上證實了洛倫茨的研究發現，因為它顯示了研究的長期影響——這種不可逆的變化會影響社會和性行為，即所謂的性印記。

三、印記一旦形成就不可逆轉

孵化後，印記不會立即生效，但存在一個可以形成印記的關鍵期。

Hess (1958)研究表明，雖然孵化後1小時就能形成印記，但最強反應發生在孵化後12至17小時之間，32小時後就完全無法形成印記。

洛倫茨和Hess都認為，印記一旦形成就不可逆轉，小鵝也無法對其他物體產生新的印記。